Após completarmos as formalidades de embarque no aeroporto de Lisboa, começamos a nossa jornada num voo direto da Emirates, com destino ao Dubai, que serviria como nosso porto de entrada para as maravilhas que estavam por vir a bordo do majestoso MSC Virtuosa…
A nossa chegada ao emirado mais populoso de entre os sete Emirados Árabes Unidos, na manhã do dia 9 de março, foi recebida com uma surpresa inesperada – chuva no Dubai? Enquanto muitos imaginam o Dubai como um oásis de sol escaldante, nós fomos recebidos por nuvens carregadas e chuva ‘refrescante’. Este facto originou uma mudança no nosso plano de visitas, que nos ‘obrigou’ a ir diretamente para o navio, atracado no Port Rashid e ficando por visitar a parte mais antiga do Dubai.
À medida que nos aproximamos do terminal de cruzeiros, Port Rashid, a expectativa e a emoção crescem dentro de nós. A imponência do MSC Virtuosa, destacando-se do outro navio, o MSC Opera que também estava no porto, enche-nos de antecipação pelo que está por vir nesta jornada marítima.
Assim que chegamos ao terminal, com a documentação na mão, dirigimo-nos às áreas designadas para a verificação de bagagens, check-in e procedimentos de segurança. Embora haja uma sensação de empolgação no ar, a eficiência e a organização do processo de embarque tornam tudo muito tranquilo. Todo o procedimento não demorou mais 20 minutos.
Com o check-in concluído e a emoção a palpitar, é hora de começar a explorar tudo o que o MSC Virtuosa tem para oferecer. Cada momento promete ser uma aventura inesquecível.
A bordo…
Começo sempre por verificar o camarote. Desta vez fiquei (muito bem) instalado numa tipologia exterior varanda, deck 10, (Camarote 10420) com a particularidade de ficar mesmo na popa do navio… e ter uma varanda gigante!
De seguida, o ritual do costume. Passagem direta ao deck 15 onde o Marketplace, o restaurante buffet do navio, tranquilizou o estômago e acalmou a ‘alma’.
A bordo deste navio luxuoso, encontramos uma infinidade de experiências à nossa espera. Desde os requintados restaurantes que nos oferecem uma culinária variada até aos espaços de entretenimento que nos proporcionam momentos inesquecíveis. Com opções para todos os gostos e idades, o MSC Virtuosa promete ser o cenário perfeito para a nossa viagem repleta de conhecimento e diversão. Agora, vamos mergulhar no nosso itinerário pelo Golfo Pérsico e descobrir todas as maravilhas que nos esperam.
ITINERÁRIO :
Doha, Qatar: Começámos a nossa aventura explorando Doha, a animada capital do Qatar. A expectativa era elevada, pois estávamos prestes a visitar ‘um dos países mais ricos do mundo’. Para isso contribuem as suas reservas de petróleo e a terceira maior reserva de gás natural do mundo. Mas antes dessas preciosas descobertas, a principal economia do país girava em torno da extração de pérolas, herança que ainda hoje está fortemente presente por todos os cantos.
Esta cidade cosmopolita combina modernidade com tradição, onde arranha-céus imponentes se erguem ao lado de mercados de especiarias e souks tradicionais. O Museu de Arte Islâmica é um verdadeiro tesouro, exibindo uma coleção incrível de arte e artefactos islâmicos. Quero destacar a maneira como fomos recebidos, nunca tivera uma receção espontânea semelhante. Incrível.
Bahrein: A próxima paragem foi no Bahrein, uma ilha rica em história e cultura. Aqui, a chuva voltou a fazer-nos companhia e descobrimos A Mesquita de Al Fateh é a maior mesquita do Bahrein, com capacidade para abrigar até 7.000 fiéis ao mesmo tempo. Construída com mármore de Itália, madeira de teca da Índia e vidro da Áustria. Seguimos para a visita ao Museu Nacional do Bahrain, localizado em Manama, capital do Bahrain. O museu abriga uma coleção de artefactos que contam a história do Bahrain desde os tempos antigos até os dias atuais e ainda tivemos oportunidade de visitar o mercado local.
Abu Dhabi: Do Bahrein, seguimos para Abu Dhabi, a capital dos Emirados Árabes Unidos. Esta cidade deslumbra com a sua moderna arquitetura e opulência, mas também preserva a sua herança cultural. A Mesquita Sheikh Zayed é uma obra-prima de beleza e grandiosidade, enquanto o Corniche oferece vistas deslumbrantes da cidade e do mar.
Fizemos a visita mais curta do mundo 😉 no The Heritage Village… quando chegamos já estavam a fechar, pois o horário de visita tinha sido encurtado pedido ao Ramadão que tinha iniciado dois dias antes.
O Heritage Village é uma viagem no tempo e na tradição, a herança e as tradições dos Emirados Árabes Unidos, e é uma visita obrigatória para quem procura mergulhar na rica história deste país.
Sir Bani Yas: A paragem seguinte foi em Sir Bani Yas, uma ilha privada que prometia ser um verdadeiro paraíso. Esta ilha, outrora uma reserva de caça real, foi transformada num santuário de vida selvagem, onde alguns puderam observar de perto a flora e fauna únicas da região. Além disso, pudemos desfrutar de momentos relaxantes com banhos de sol e mar.
Dubai: Por fim, regressámos ao Dubai, onde iniciámos a nossa jornada. Esta cidade é uma fusão fascinante de tradição e modernidade, onde podemos explorar a parte antiga da cidade, que estava inicialmente prevista para o dia da chegada, conhecida como Old Dubai, com os seus mercados tradicionais e edifícios históricos. Seguimos para o Jardim dos Milagres, mais conhecido como Dubai Miracle Garden, um jardim de flores naturais localizado na Dubailand, inaugurado em 2013, precisamente no Dia dos Namorados e considerado o maior jardim natural do mundo. É um dos pontos turísticos mais populares (e coloridos) da cidade.
O Dubai também é famoso pelas suas atrações modernas, como o Museu do Futuro e o Burj Khalifa, o maior edifício do mundo, que tivemos a oportunidade de visitar, os luxuosos centros comerciais que oferecem uma experiência de compras inigualável e os seus restaurantes. Aqui fomos brindados com o sabor de uma refeição no The Burj Club ao som do maior sistema de fontes coreografadas do mundo… The Dubai Fountain!
Viagem em grupo
Viajar em grupo oferece inúmeras vantagens, partilhar e criar memórias inesquecíveis em conjunto, a sensação de segurança e conforto é incomparável, mas a camaradagem desenvolvida ao longo da viagem é verdadeiramente especial. Registo momento únicos que guardarei para a vida, através destas fotografias. Foi realmente uma experiência enriquecedora que me vai deixar lembranças para sempre.
DESTAQUES
Explorar a Antiga Cultura em Doha: Uma das experiências mais marcantes desta viagem foi explorar a antiga cultura em Doha, especialmente ao visitar o Museu de Arte Islâmica onde fomos recebidos com café tradicional aromatizado com cardamomo e açafrão, águas frescas e literatura em Português, mesmo sem marcar visita. Mergulhar na atmosfera vibrante do Souk Waqif. O passeio nos tradicionais dhow – embarcações usadas para pesca e colheita de pérolas – e que agora servem os turistas para uma relaxante panorâmica sobre Doha. Foi sem dúvida o ponto alto da viagem.
Relax na Ilha de Sir Bani Yas: A visita à ilha privada de Sir Bani Yas foi verdadeiramente memorável. Esta paragem bem no meio do itinerário serviu para relaxar nas praias intocadas e até para explorar a incrível vida selvagem na reserva natural, cada momento nesta ilha foi repleto de beleza e serenidade.
Descobertas em Abu Dhabi e Dubai: Explorar as cidades de Abu Dhabi e Dubai proporcionou-nos uma mistura emocionante de modernidade e tradição. Desde a grandiosidade da Mesquita Sheikh Zayed em Abu Dhabi até à exuberância dos arranha-céus e centros comerciais no Dubai, cada cidade ofereceu uma experiência única e inesquecível.
A MELHORAR
Embora a minha experiência a bordo do MSC Virtuosa tenha sido geralmente positiva, houve alguns aspetos que poderiam ser melhorados. Em particular, notei que o serviço em alguns bares e restaurantes deixou um pouco a desejar.
Embora o serviço não tenha sido francamente mau, em alguns casos, senti que faltava um pouco de profissionalismo por parte da equipa. Houve ocasiões em que os pedidos demoraram mais do que o esperado para serem entregues, o que causou alguma frustração entre os passageiros, parecia até que a equipa estava um pouco sobrecarregada e não conseguia dar a atenção necessária a todos os clientes.
No entanto, é importante notar que estes problemas foram pontuais e não afetaram significativamente a minha experiência geral a bordo do MSC Virtuosa. Acredito que com mais algum treino e experiência da equipa, estes aspetos podem ser facilmente resolvidos, garantindo uma experiência ainda mais agradável para todos os passageiros.
NÃO GOSTEI
Da minha experiência a bordo do MSC Virtuosa, um dos pontos que me deixou particularmente insatisfeito foi a falta de cerveja da marca Heineken nos bares. Como parte do pacote de bebidas Easy Package, esta era a única cerveja incluída e esperava poder desfrutar dela durante a viagem. No entanto, para minha deceção, a Heineken não estava disponível em quase todos os bares do navio.
Para piorar a situação, a cerveja oferecida como substituição não correspondia às minhas expectativas. Não era cerveja. Em vez da Heineken fresquinha, era surpreendido com uma Kronenbourg 1664 “With a hint of citrus”. Provei… e não gostei.
Não é cerveja. Fui pesquisar e descobri: “uma bebida fabricada com um toque de citrinos e especiarias de coentros, o que lhe confere um sabor moderno, doce e único entre todas as outras cervejas”?!
Para alguém que aprecia o sabor clássico de uma boa cerveja, esta substituição foi completamente inaceitável. Esta falta de disponibilidade de cerveja e a escolha questionável da sua substituição (sem alternativa condizente) deixaram-me bastante desapontado durante a minha estadia a bordo e sobretudo na praia, em Sir Bani Yas.
Masters of The Sea
(o meu favorito)
Este bar, no deck 7, bem ao estilo pub inglês e com decoração dedicada ao mar, aos piratas e aos marinheiros, serve cerca de 40 marcas de cerveja diferentes. Mas o que torna o “Masters of The Sea” verdadeiramente especial são os momentos partilhados com os amigos. Seja a desfrutar de uma conversa animada ou simplesmente a apreciar o som da música ao vivo, este bar é o local perfeito para ‘juntar as pessoas’ durante a nossa viagem no MSC Virtuosa.
Conclusão
À medida que regresso a terra firme, levo comigo lembranças preciosas e uma sensação de gratidão por ter tido a oportunidade de explorar estes destinos novamente e viver momentos únicos a bordo do MSC Virtuosa com pessoas fantásticas. Espero que este artigo inspire outros viajantes a embarcar nesta emocionante aventura e descobrir a sós ou em grupo as maravilhas que o mundo tem para oferecer a bordo de um cruzeiro.
Este foi o relato da minha viagem pelo Golfo Pérsico, acompanhando meia centena de passageiros. Gratidão foi a palavra que me ocorreu logo que pisei o chão do aeroporto e percebi que me iria despedir de todos eles. A viagem foi magnífica e as memórias ficarão para a vida. Obrigado a todos!
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Agradecimento Especial
Gostaria de expressar o meu mais sincero agradecimento aos tour leaders, Nuno Ribeiro e Vera Coelho, por ajudarem a tornar esta viagem pelo Golfo Pérsico verdadeiramente inesquecível. A vossa dedicação, profissionalismo e cuidado foram fundamentais para garantir que cada momento desta jornada fosse memorável e sem preocupações.
Desde a organização dos passeios e excursões até ao fornecimento de informações úteis e dicas valiosas, o Nuno e a Vera demonstraram um compromisso excecional em garantir que todos os passageiros desfrutassem ao máximo da sua experiência.
OBRIGADO NUNO e VERA
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